La ville de Sherbrooke avait distribué à ses citoyens, en mai 2006, une publicité intitulée « Résumé du projet de plan d'urbanisme de la ville de Sherbrooke ». Pour quiconque s'intéressait un tant soit peu aux questions environnementales et urbaines, ce document s'avèrait fort décevant. En deux mots, malgré certaines qualités, ce plan d'urbanisme allait à l'encontre des connaissances actuelles en matière de problèmes environnementaux et urbains. Il promettait même de perpétuer et d'accentuer des phénomènes qui sont visibles depuis longtemps en Amérique du Nord (depuis les années 1960, en fait), en ce qui a trait à la gestion de la croissance des villes. Ce sont :

• le modelage de la ville pour l'auto
• l'étalement urbain (notamment par la multiplication de boulevards périphériques)
• le développement de centres commerciaux excentrés (comme le plateau Saint-Joseph)
• la négligence des commerces de quartier et de l'achat local

Ce projet était archaïque, anti-environnemental et déstructurant pour le tissu urbain.

Par ailleurs, fait étonnant, ce plan d'urbanisme contredisait carrément certaines orientations bien établies dans le document de travail qui l'a précédé, soit Sherbrooke. 2005/2015. Vision de développement, orientations d'aménagement, plan d'action. En fait, le plan d'urbanisme devait s'appuyer sur cette vision pour établir les orientations stratégiques de la ville. Que s'est-il passé durant les quelques mois séparant la réalisation des deux documents? Les propositions du document Vision s'avérant les plus écologiques et les plus viables à long terme ont pour la plupart disparu du plan d'urbanisme! C'est ce plan d'urbanisme que les citoyens de Sherbrooke ont rejeté lors du référendum du 6 mai 2007.